El pasado 14 de octubre se conmemoró el Día Internacional de los Residuos Eléctricos y Electrónicos, una fecha que resalta la importancia de manejar de forma adecuada los desechos electrónicos y aprovechar los recursos valiosos que contienen. En Santo Domingo, este desafío cobra cada vez más relevancia, considerando la cantidad creciente de dispositivos que desechamos
El pasado 14 de octubre se conmemoró el Día Internacional de los Residuos Eléctricos y Electrónicos, una fecha que resalta la importancia de manejar de forma adecuada los desechos electrónicos y aprovechar los recursos valiosos que contienen. En Santo Domingo, este desafío cobra cada vez más relevancia, considerando la cantidad creciente de dispositivos que desechamos cada año.
Se calcula que cada año, millones de toneladas de desechos electrónicos terminan en la basura doméstica, una cifra alarmante si consideramos que en estos dispositivos, como teléfonos móviles, computadoras y electrodomésticos, se encuentran materiales como oro, cobre y litio. Cada año, 14 millones de toneladas de dispositivos eléctricos y electrónicos terminan en los hogares como basura. Por ejemplo, los 844 millones de cigarrillos electrónicos desechados el año pasado contenían suficiente litio como para alimentar 15,000 vehículos eléctricos. Estos residuos contienen recursos valiosos que, al no ser reciclados de manera correcta, se desperdician.
Mundialmente, se estima que los residuos electrónicos contienen un valor de aproximadamente US$62.5 mil millones en materiales recuperables cada año. Esta cifra incluye metales preciosos como oro, plata, cobre, y elementos críticos como el litio y el cobalto, presentes en dispositivos electrónicos.
En Europa, el reciclaje de desechos eléctricos y electrónicos mediante minería urbana ha demostrado ser altamente rentable. Se estima que estos residuos contienen un valor global aproximado de €55 mil millones en materiales recuperables cada año. En Estados Unidos, los materiales reciclables provenientes de este tipo de desechos alcanzaron un valor de aproximadamente US$8.9 mil millones en 2023, ajustado a la inflación. Sin embargo, solo una pequeña porción de estos materiales fue efectivamente reciclada. Esto subraya la oportunidad que tenemos para implementar sistemas más eficientes de reciclaje y minería urbana en nuestras ciudades.
Ejemplos de Ciudades y lo que han Generado
- Nueva York, EE. UU.
En programas de reciclaje de residuos electrónicos, Nueva York ha generado más de US$200 millones en materiales reciclables al año, recuperando metales valiosos como cobre y aluminio.
- Zúrich, Suiza
Zúrich ha sido pionera en la implementación de sistemas de reciclaje electrónico y ha logrado recuperar alrededor de €30 millones en materiales anualmente, principalmente a partir de electrodomésticos y dispositivos electrónicos desechados.
- Tokio, Japón
Tokio, con su alto nivel de innovación en reciclaje, ha llegado a generar alrededor de US$300 millones al año en materiales recuperables de residuos electrónicos, incluyendo metales preciosos que se utilizan en la fabricación de nuevos dispositivos.
El Papel del Distrito Nacional en la Minería Urbana
El Distrito Nacional debe tomar la iniciativa en la implementación de programas de minería urbana en nuestro país. Es esencial que las autoridades locales establezcan una infraestructura adecuada para la recolección y el procesamiento de residuos electrónicos. La gran cantidad de dispositivos electrónicos en desuso que acumulamos en nuestros hogares, como celulares, computadoras y electrodomésticos, representan un recurso desperdiciado que, en lugar de generar beneficios, termina acumulándose como chatarra. Cada vez que visitamos un vertedero, somos testigos de la cantidad de desechos electrónicos mal gestionados, lo que subraya la urgencia de actuar. Es por eso que se hace necesaria la creación de centros de acopio en puntos estratégicos de la ciudad, donde los ciudadanos puedan depositar sus aparatos fuera de uso para que se reciclen correctamente.
El sector privado también debe jugar un rol importante en esta transformación, estableciendo alianzas que permitan el acceso a tecnología de reciclaje avanzada. A su vez, las juntas de vecinos y las escuelas deben ser incluidas en este esfuerzo, sirviendo no solo como puntos de recolección, sino también como plataformas de concienciación y educación sobre la importancia de reciclar estos materiales.
Uno de los aspectos clave será la colaboración con el Ministerio de Educación y las instituciones privadas, permitiendo que algunos de los componentes electrónicos recolectados sean reutilizados en clases de robótica y tecnología. Esta combinación de educación y sostenibilidad no solo impulsará el reciclaje, sino que también promoverá la innovación en las nuevas generaciones.
Beneficios Ambientales y Económicos
Los beneficios de la minería urbana van más allá de los aspectos económicos. Además de generar ingresos, esta práctica permite reducir la extracción de recursos naturales, disminuyendo el impacto en nuestros ecosistemas. Asimismo, ayuda a reducir la cantidad de desechos electrónicos que terminan en los vertederos, muchos de los cuales contienen sustancias tóxicas que pueden contaminar el suelo y las aguas subterráneas.
Desde un punto de vista ambiental, el reciclaje de materiales como el cobre o el oro a partir de dispositivos electrónicos emite menos gases de efecto invernadero en comparación con la extracción de estos metales de fuentes naturales. Esto representa una significativa reducción en la huella de carbono y una contribución positiva a la lucha contra el cambio climático.
Reciclaje de Chatarras
Otra área clave es el reciclaje de vehículos en desuso. En nuestras calles abundan autos y motocicletas obsoletos que ocupan espacio y contaminan visual y ambientalmente. Es necesario hacer un levantamiento de estos vehículos para incorporarlos al programa de reciclaje, recuperando los metales que contienen y reutilizándolos de manera eficiente. El ayuntamiento, en conjunto con las autoridades del gobierno central, debe encargarse de retirar las chatarras abandonadas. De esta forma, no solo recuperamos valiosas piezas, sino que también mantenemos nuestras calles más limpias.
Construyendo un Futuro Sostenible
La minería urbana no es solo una solución ambiental, es una oportunidad para transformar cómo gestionamos nuestros residuos en Santo Domingo. El Ayuntamiento, junto con entidades públicas y privadas, debe liderar este proceso, promoviendo una economía circular donde los residuos electrónicos se conviertan en recursos valiosos. Esta iniciativa no solo beneficiará el medio ambiente, sino que también mejorará nuestra calidad de vida, con calles más limpias, menos contaminación y oportunidades de empleo en el sector del reciclaje.
Con este enfoque, impulsaremos la economía local, generaremos empleos y reduciremos los impactos negativos de los residuos, creando un entorno más seguro y saludable para todos. Al asumir el reto de la minería urbana, Santo Domingo se posicionará como una ciudad innovadora y sostenible, lista para enfrentar los retos del siglo XXI.
¡Santo Domingo tiene con QUÉ!
Jorge Feliz Pacheco
El autor es Regidor del Distrito Nacional.