La lluvia amenazó la Ceremonia de Exaltación del grupo del 2025 del Salón de la Fama del Béisbol, con la desafortunada posibilidad de que el evento se viera obligado a realizarse en un pequeño recinto interior.

Pero, afortunadamente, el clima y los dioses del béisbol no permitieron que eso sucediera a este numeroso, diverso e históricamente significativo grupo y a la enorme multitud de fanáticos que atrajo aquí el domingo. Aunque se retrasó una hora, el día de gala en el podio para Ichiro Suzuki, CC Sabathia y Billy Wagner, y las familias de los fallecidos Dave Parker y Dick Allen, transcurrió sin problemas en los terrenos del Clark Sports Center.

“Billy the Kid” sabía cómo cerrar, y eso se extendió a su experiencia en la boleta de la BBWAA, ya que logró su entrada a Cooperstown en su décima y última boleta. Pero ayer abrió las acciones, dando el primer discurso de aceptación y aplicando un consejo que había recibido.

“Respira profundo”, dijo. “Solo recuerda cuando yo tenía que enfrentar a los bateadores 3-4-5 para que tu pudieras dominar a los bateadores 6-7-8”.

Wagner es apenas el noveno relevista en llegar al Salón y el primer relevista zurdo. Este último punto es increíble, porque es un derecho natural que solo aprendió a lanzar a la zurda cuando se rompió el brazo derecho jugando fútbol en el vecindario siendo un niño. De apenas 5 pies y 10 pulgadas de estatura, Wagner también salió de la pobreza infantil en la zona rural de Virginia para abrumar a los oponentes en Division III Ferrum College y luego dominar los últimos innings en las Grandes Ligas con su recta de 100 mph y su endiablado slider.

La tan esperada exaltación de Parker fue un momento agridulce para su familia tras su fallecimiento apenas 29 días antes por complicaciones con el Parkinson. Habiendo recibido poca atención en el proceso de votación de la BBWAA y habiendo quedado corto en tres votaciones anteriores de comités de veteranos, el hombre conocido como “La Cobra” se había llenado de alegría con su selección por el Comité de la Era Clásica el pasado diciembre.

Veinticuatro años después de convertirse en el primer jugador de posición japonés en las Grandes Ligas, Ichiro se convirtió en el primer pelotero nacido en Asia en llegar al Salón de la Fama. Se quedó a un sólo voto de convertirse en el primer jugador de posición en entrar de forma unánime a Cooperstown.

Un jugador cuyo impacto e influencia no pueden subestimarse, especialmente dada la creciente presencia de estrellas japonesas en la escena actual de MLB, el momento de Ichiro en Cooperstown atrajo una inmensa presencia de aficionados, no muy diferente de la intensa atención que recibió en sus primeros días con los Marineros en el 2001, el año en que se convirtió en el segundo jugador (uniéndose a Fred Lynn de Boston en 1975) en ser votado como JMV y Novato del Año en la misma temporada.

Como Ichiro, Sabathia recibió su llamado al Salón en su primera boleta de la BBWAA, justamente recompensado por su carrera de caballo de batalla en la que no solo fue uno de los grandes ases del juego, sino también uno de sus grandes embajadores.

Sabathia, de 45 años y nativo de Vallejo, California, sigue muy activo en MLB como asistente especial del Comisionado.

Un bateador dominante en una era de gran prominencia de pitcheo, Allen falleció en el 2020 a la edad de 78 años antes de poder ver una votación de un comité de veteranos que finalmente lo reconoció como una de las estrellas más importantes del juego. La familia de Allen optó por que fuera reconocido en su placa como miembro de los Filis, quienes retiraron su número poco antes de su fallecimiento.